El Artículo 23 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos representa uno de los pilares más importantes en el diseño del sistema de justicia. Su objetivo es claro: establecer límites al poder del Estado para evitar abusos en los procesos penales y garantizar que las personas no sean sometidas a juicios interminables, castigos repetidos ni tribunales de excepción.
Este artículo resguarda la seguridad jurídica y el principio de certeza procesal, impidiendo que los ciudadanos vivan en un estado de indefensión frente a la maquinaria judicial. A lo largo de esta publicación, exploraremos el origen histórico, la evolución en México, su relevancia actual, comparaciones internacionales, y su impacto en la vida de quienes se enfrentan a un proceso penal.
El Contenido del Artículo 23
El texto constitucional establece tres prohibiciones fundamentales:
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Nadie puede ser juzgado dos veces por el mismo delito.
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Nadie puede ser juzgado por más de tres jueces.
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Quedan prohibidos los tribunales especiales.
Estas disposiciones reflejan la defensa de la seguridad jurídica, el derecho a un proceso justo y la garantía de que el poder del Estado no se utilice arbitrariamente en contra de los individuos.
Historia y Antecedentes
La inclusión de estas garantías no fue casualidad. Durante la época colonial y los primeros años de la independencia, los juicios eran muchas veces interminables. Los acusados podían ser juzgados una y otra vez hasta obtener la condena deseada por las autoridades.
Los tribunales de excepción, además, eran una práctica común. Se creaban tribunales ad hoc para atender asuntos políticos o religiosos, lo que generaba sentencias arbitrarias y persecuciones sin control.
El Constituyente de 1917, consciente de estos abusos históricos, incluyó en el Artículo 23 un conjunto de limitaciones claras que garantizan la certeza procesal.
Principio de Non Bis In Idem
El primer párrafo del Artículo 23 establece la regla del non bis in idem: nadie puede ser juzgado dos veces por el mismo delito.
Este principio, de origen romano, protege al individuo de la persecución múltiple y asegura que, una vez dictada sentencia firme (ya sea absolutoria o condenatoria), el asunto quede definitivamente concluido.
Ejemplo práctico:
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Si una persona es absuelta por falta de pruebas en un juicio de robo, no puede volver a ser procesada por ese mismo hecho.
Límite de Tres Jueces
El segundo párrafo establece que ninguna persona puede ser juzgada por más de tres jueces. Este límite busca evitar la prolongación infinita de procesos mediante revisiones sucesivas.
En la práctica, este principio se refleja en las instancias judiciales:
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Primera instancia.
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Tribunal de apelación.
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Tribunal colegiado o Suprema Corte.
Con ello se asegura que las decisiones sean revisadas, pero sin caer en un círculo interminable de litigios.
Prohibición de Tribunales Especiales
El tercer pilar del Artículo 23 es la prohibición de tribunales especiales. Solo los tribunales previamente establecidos por la ley pueden juzgar a los ciudadanos.
Esto significa que el Estado no puede crear tribunales temporales o ad hoc para perseguir a grupos específicos o casos políticos.
Ejemplo histórico: en el México del siglo XIX existieron tribunales militares y eclesiásticos que funcionaban como tribunales especiales. Con la Constitución de 1917, se puso fin a esta práctica.
Impacto en la Seguridad Jurídica
El Artículo 23 protege a los ciudadanos de tres grandes riesgos:
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Ser perseguidos reiteradamente por el mismo delito.
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Sufrir procesos interminables sin resolución definitiva.
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Enfrentarse a tribunales creados con fines políticos o persecutorios.
En conjunto, estas garantías construyen un muro de seguridad jurídica en favor de la ciudadanía.
Jurisprudencia Relevante
La Suprema Corte de Justicia de la Nación ha sostenido en múltiples resoluciones que:
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Una vez dictada sentencia firme, no puede reabrirse el caso salvo en supuestos de revisión extraordinaria muy específicos.
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El principio non bis in idem no solo protege contra nuevos juicios, sino también contra sanciones administrativas que castigan dos veces por los mismos hechos.
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La existencia de tribunales especiales es inconstitucional por violar el principio de legalidad procesal.
Comparación con el Contexto Mundial
A nivel internacional, el principio de no ser juzgado dos veces está contemplado en:
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Convención Americana sobre Derechos Humanos (art. 8.4).
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Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (art. 14.7).
Países como Estados Unidos, España y Francia reconocen este principio en sus constituciones y legislaciones, aunque con matices diferentes en cuanto a su aplicación.
Contexto Latinoamericano
En América Latina, la mayoría de las constituciones incluyen disposiciones similares. Sin embargo, en algunos países aún existen cuestionamientos sobre los tribunales militares y su compatibilidad con este principio.
México, al prohibir expresamente los tribunales especiales, se coloca a la vanguardia en la región.
Estado Actual del Artículo 23 en México
Hoy en día, este artículo se aplica en todos los niveles del sistema judicial. Su importancia radica en que garantiza certeza a las partes procesales y limita el poder del Estado en la persecución penal.
Un reto actual es el debate sobre si las sanciones administrativas y penales pueden coexistir respecto de los mismos hechos. La SCJN ha establecido que no se puede sancionar doblemente por la misma conducta, aunque en la práctica aún existen controversias.
Ejemplo Contemporáneo
Un caso emblemático fue la discusión sobre la duplicidad de sanciones en materia fiscal. Empresas acusadas de evasión eran castigadas tanto por la vía administrativa (multas del SAT) como por la vía penal. La Corte determinó que esto podía violar el principio del Artículo 23 si se castigaba exactamente la misma conducta en dos vías distintas.
Beneficios Sociales del Artículo 23
Este artículo ha traído múltiples beneficios:
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Evita la persecución judicial infinita.
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Asegura procesos claros y con un fin definido.
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Protege a ciudadanos de tribunales políticos o creados arbitrariamente.
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Fortalece la confianza en el sistema judicial.
Retos y Desafíos
A pesar de su claridad, el Artículo 23 enfrenta retos como:
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La correcta interpretación del principio de non bis in idem frente a sanciones administrativas.
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Evitar que nuevas leyes intenten crear órganos jurisdiccionales con tintes de tribunales especiales.
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Asegurar que los procesos concluyan en plazos razonables y no se conviertan en castigos anticipados.
El Artículo 23 constitucional es un verdadero garante de justicia y seguridad jurídica. Su contenido asegura que nadie sea perseguido indefinidamente, que las sentencias tengan un carácter definitivo y que los tribunales sean imparciales y previamente establecidos por la ley.
Es un artículo que protege al ciudadano de abusos históricos y que coloca al sistema de justicia mexicano dentro de los estándares internacionales más elevados.
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